英国内务大臣杰基·史密斯(Jacqui Smith)6日宣布，英国的生物特征身份证制度将从2008年底逐步开始实施，计划将在3年内全面推广。大体计划为：
从2008年11月起，内务部将向前来英国学习和工作的非欧洲经济区(non-EEA)国家公民签发生物特征身份证，取代现行的纸质签证；
从2009年开始，英国政府将强制要求20万在机场、电站等地方工作的英国和欧盟公民申请身份证。
从2010年开始，学生可自愿申请身份证；
2011年底开始，新发英国护照将携带生物特征。英国公民可以选择申请护照或者身份证。
据英国媒体报道，内政部计划到2017年，英国将全面核发载有指纹、瞳孔扫描等资料的身份证。明年必须先申请这个高科技身份证的民众，包括约10万名各航空公司机组员及行李处理的员工。工党政府推动身份证计划多年，这是内政部首次公布具体施行的时间表。
史密斯指出，自2010年起，内政部将鼓励学生及年轻人自愿性提供他们的生物特征个人资料，2011年起，同样存有生物特征资料的新护照申请人资料也会存入身份证档案库，民众可以用护照替代身份证，不过9年后，所有居住在英国的民众，都必须有身份证。
史密斯说：“作为一个政府部门，我们有责任确保这种身份证制度支持我们国家的安全，它向我们提供了一种强有力的保护系统，防范那些谋求使用假身份来掩盖犯罪或恐怖活动的人。”
她表示，新身份证能使民众获得更好的保护，因为持有者的身份都能更被确定，未来身份不易被盗用，有助降低犯罪率。同时在旅行、开银行帐户或到政府单位申请服务时也能为持卡人带来更多便利。
根据英国政府的估算，加入私人投资后，身份证计划的经费将由原先的54亿英镑，减少到10亿英镑。未来载有生物特征的护照，每本约100英镑，身份证则约30英镑。
虽然英国强制非欧洲联盟地区外国人申请有生物特征资料的身份证，是出于防恐的目的和打击非法移民，但是有反对者称该计划耗费昂贵资金，而安全保护作用甚微，并且还会侵犯个人自由。反对人士举例说，最近媒体大事报导敏感的个人资料丢失，其中包括人们在银行的具体资料。
史密斯讲话公布后，反对实施身份证人士指责政府企图通过“后门”引进身份证。保守党已明确表示，反对推动身份证计划，承诺一旦赢得下届大选，将会立即取消身份证。
目前从海外申请英国签证，已经需要申请人提供指纹等生物特征。而来自欧洲以外地区的外国人必须在11月以前提供指纹和个人资料才能获得这种身份卡。
