市民到公共图书馆借书，有没有发现书籍书皮破烂、内页画花或缺页？本港公共图书馆的「烂书」情况持续严重，甚至出现「借书减，烂书增」的情况。2005至07年间，遗失及损坏图书馆数据数量激增近三成，07年因遗失、损坏图书的罚款金额达139万元，较05年增加约三成六。有立法会 议员批评当局宣传爱护书籍意识不足，建议图书馆内张贴字句，提醒市民惜书。
本港公共图书馆每年平均购买新图书或数据近80万项。直至07年，全港馆藏约1000万项。但康文署提供的数据显示，近年市民使用馆藏导致「烂书」的情况一直未改善，04年烂书量共2.2万项，05年虽然一度回落至1.6万项，但其后数字一直持续上升。直至07年，烂书数目已多达2.06万项，升幅28.75%。
借书减少 损坏遗失量反增
数据又显示，同一时间，公共图书馆借出书目未见热烈，05至06年的借出图书数据分别为6,118万及6,130万项，升幅仅0.19%。至07年，由于多间公共图书馆翻新，借出资料跌至5841万项，较06年下降4.7%。换言之，图书馆出现「借书少、烂书多」的情况。
据本报记者观察，图书馆架上不少书籍内页被人用原子笔写满字，部分出现折痕，一些受欢迎或较陈旧的书籍更「脱皮」。市民叶太反映，不想4岁孩子借到缺页「烂书」而无法阅读，只好直接带孩子到图书馆阅读。
一名前公共图书馆馆长向本报表示，现时图书馆并无守则界定损坏书籍，一般由前线职员自行判断，若遇上图书严重损坏，如书本「一分为二」或遭严重涂污时，职员会主动要求读者赔偿 。他又指出，有读者曾在洗澡时不慎将书本跌入水中「共浴」，归还时书本仍在「滴水」；又见过有书页上有清晰的狗只「牙齿印」。
他说，近年多了不少读者在借出馆藏时，不慎遗失附上的光盘，由于即使遗失附件，职员亦会列作失书处理，令有关数字持续上升。另外，据他观察，近年经济好转，多了读者在损坏书本后「自首」赔偿，不像以往般设法隐瞒。
立法会议员蔡素玉批评，政府现时几乎没有宣传爱护书籍，建议图书馆定期添购受欢迎书籍，并在图书馆当眼处挂上提醒爱护书籍的字句。另外，她认为管理员在收回书籍时，若发现有损坏，「即使不罚款，亦应多问两句」，以收阻吓之效。
康文署暂无意增罚款
康文署发言人响应指出，图书馆会在购入书籍后，会经合约承造商将平装书籍加工为精装硬皮，以减低耗损。另外，图书馆会每年重新添购复本。但该署无意增加遗失、损坏图书或逾期归还图书的罚款金额。
