他们不光是道了歉——他们还感同身受。
在几十万人滞留的广州火车站，中国总理温家宝对群众发表了讲话。“同志们，我是温家宝，”他透过扬声器喊道：“我来看望大家，你们吃苦了！你们的心情我完全理解。”
一个博客朋友形容说，温家宝扮演的角色，往往是个和蔼、不温不火、来自人民的人，而国家主席胡锦涛则是崇高的技术官僚首领。
不过，“你们的心情我完全理解”这句话，将温家宝的这一作用推向了一个新的高度。他听起来开始像是个美国聊天节目的主持人了。
但温家宝的做法奏效了——站在冰冷的火车站里、跋涉于积雪山坡上的人，那些看到他的人、那些听到他访问活动的人，的确因他的到来而备受鼓舞。
他的讲话在全国各地那些可怜的滞留的人们心里引起了共鸣。张东申（音译）就是其中之一。 我是在广州动物园外面遇到他和他的朋友的。那是大年初一，他们远离自己在四川的家，滞留在广州。只要1英镑（14元人民币）多一点儿的动物园门票对他们来说，仍然太贵了。他说：“有这些钱你可以买新衣服了。”
他在建筑行业工作，在广州赚的钱，要比他在自己家乡省份赚的多很多。这是头一次，他不会花两天在路上，回老家去和亲人们一起过年。
那天晚上，我和张东申、还有他的朋友们一起吃晚饭。我们吃了辛辣的四川菜，特别点了一条鱼。
他的朋友向我解释说：如果你吃了这个菜，你整整一年都会吃饱肚子。
似乎人人都尽量往好处想。在我最近访问过的所有城市和火车站里，人们都对车次的延误感到沮丧，但是几乎没有人对政府感到愤怒。这让我在伦敦的同事们感到不可思议，虽然他们自己已经习惯于伦敦不大不小、时常发生的上下班交通恶梦，但他们还是要问，为什么中国人这次没有造反。
也许，这是因为中国人，特别是那些来自农村的人，在某个限度内，特别有忍受艰苦生活的能力。在这里，他们称之为“吃苦”。
每年这个时候坐车回老家，即便没有恶劣天气，也是一场残酷的折磨。在拥挤的火车上，只有站着的空间，但旅程却要花上几天。
这对于身在英国的人来说，肯定要受不了了，但是对于数以千万计的中国人来说，他们每年都要忍受这样的情景，而且没什么怨言。一次次，在各个火车站里，人们对我说：“政府能做什么呢，天气实在太糟了 。”
中国的媒体也交相呼应，一如既往地全力支持政府的努力。媒体上刊登了非凡的照片和说明，讲的是用坦克来清除积雪、士兵用机枪扫射供电线上的冰挂。
报纸上的一幅照片令我难忘：英勇的部队用铁锹铲雪，他们的队伍消失在猛烈的暴风雪中，一面红旗飞扬在空中。但他们为什么用铁锹，这是现代的中国最多可以提供的吗？
当然，在某程度上，天气是不可预知的，不过，紧急情况部门是否应该对最恶劣的情况做好准备呢？
在危机的早期，天气已经给中国的一些偏远省份带来了混乱，但在阳光灿烂的北京，领导层几周后才宣布进入紧急状态。
国营媒体的人告诉我，报道的时候有三个指导原则：不要拘泥于造成的破坏，而是强调当局的努力﹔不要着眼于苦难，而要报告人们的高昂士气﹔不要问为什么中国会措手不及之类的问题。
温家宝对记者们说：“只有让人民群众感到放心，才能国家安定。只有国家安定，领导才能放心。”
许多中国人都有种近乎神秘主义的信念，那就是，尽管存在各种社会不公，但是如果领袖们，比如面带微笑的温总理、或者明智的胡主席听到了你的麻烦，他们就会解决这个问题。
一位评论家将温家宝比作是古代那种当地方军阀或高高在上的皇帝不理会人民疾苦时，挺身而出保障人民利益的“好官”。
当然了，当数百万你的人民正在遭受苦难、几千人挤在一起，又冷又湿的时候，当想到他们并没有投票给你（因为你是非选举产生的共产党领导人），尽可能地做到和蔼、不温不火，显然是明智的做法。（作者 昆廷.沙莫维尔）
