汶川遭遇罕见的灾难性大地震，抚平这场悲剧带来的创伤需要许多年时间。不过，即使在援助机构和地方政府努力搭建临时住所和提供饮用水之际，我们也应该稍微停下来考虑一下，在最后一批救援人员离去后，国际社会如何恰当地提供帮助，这一点也非常重要。
首先，和30多年前唐山大地震时的中国相比，今天的中国已经发生了翻天覆地的变化。在1976年。尽管中国跟美国的关系有了很大改善。但中国在很大程度上还处于闭关锁国的状态。而现在，正如加拿大亚太基金会的一名资深学者所说，中国已经向世界打开了大门，以前所未有的姿态接受国际救援组织和医疗小组的帮忙。
这名学者说:“在世界的眼里，中国是一个新型的超级大国。为了证明这一点，北京要做的不仅仅是向外界证明它面临危机时比美国和缅甸做得好。”中国现在要做的不是简单的重建汶川，它可以在外界的帮助下，超越现在的技术水平，创造一个新型城市。
面对灾难，这种变化并非个案。比如说，1755年里斯本地震中的死亡人数跟这次汶川地震差不多。那一次的悲剧促进了当地地震学的发展。里斯本在重建后成为一个建筑一流。抗震水平一流的大城市。
中国可以做得更好。在国际援助的推动下，汶川可以重建成一个节能。绿色环保的生态城市，成为世界典范。这种生态城市可以成为可持续发展的一种模式，令经济发展和能源消耗互不矛盾。和纪念碑相比，推行可以挽救这个星球的发展方案是送给地震受害者的更适合的礼物。
建一座生态城在中国并非前所未闻。上海正在规划崇明东滩生态城。作为一种新尝试，该生态城建成后将会成为完全自给自足、可持续发展的新城市。那里的粮食是有机种植的产品。它的公共交通动力是由氢气燃料电地提供，将不会有任何污染。由于中国在世界版图中有着重要的作用，因此在内地建一个类似东滩的生态城，能改变中国乃至世界应对环境问题、气候变化的方式。
把汶川重建成一个生态城可以依赖现在广阔的环境合作区域网络。韩国在1993年和日本与中国都签汀了环境合作协议，中日友好环境保护中心己经建成超过10年。日本一直在与中国合作，帮助中国控制空气污染。
日中两国的一些城市建立了姊妹城关系。方便双方技术交流。中国领导人访问日本时对最新环保技术发展水平的关注，也凸显出中国希望利用日本高尖技术解决本国环境问题的需求。
汶川可以把区域合作带到一个更高的层次，日本的技术、韩国的资金、东南亚华人的支持，这些都能在此担当重要的角色。台湾也可以指定专门的款项，作为台湾与大陆新经济关系的一部分。
但汶川不应该只是一个样板城市。它应该是可持续发展和可复制的。汶川模式必须在空白土地和现存的城市中都能推行。
