王登贵（音译，Wang Denggui）是三个孩子的父亲，一年多以前，他来到南方城市东莞，目的只有一个：在工厂里打工给孩子存学费。
但王登贵和数千同事的计划在11月1日破灭了，鞋厂的台湾老板翻墙逃走，逃离了中国大陆，撇下了债务，丢下了两千工人。
数十年来，生气勃勃的珠江三角洲是中国惊人经济增长的第一引擎。但今年年初开始的出口放缓，在加上最近几个月全球金融危机的放大作用，造成成千上万家中小型工厂倒闭，迫使工人争夺别的就业岗位，或者返回乡下的家。
此外，经济的放缓限制了中国与其他国家合作缓解世界金融危机的能力。
在鞋厂倒闭之后，王登贵和一些同事上街抗议，要求支付两个月的欠薪。他们与防暴警察发生了冲突。在北京要求维护社会稳定的压力下，地方官员也试图通过发放欠薪息事宁人。
出口的放缓加速了中国制造业的重大转变：在劳动力、运输、原料价格上涨以及人民币升值的压力下苟延残喘的小工厂集体倒闭。
龙洲经讯（Dragonomics）的常务董事葛艺豪（Arthur Kroeber）表示，受伤害程度之严重不可否认，但他认为大家还没有看到欧洲经济放缓的全面效应。“我认为中国明年整体的出口增长会降到0% 。”
经济放缓带来的社会问题已经引起中国高层的焦虑，因为他们的合法性建立在维持经济增长上面。总理温家宝正在力推增加国内消费的政策，让中国摆脱对出口的依赖。上周日（9日），政府公布了未来两年5860亿美元的经济刺激方案，主要通过新的运输基础设施建设帮助创造就业。这是中国宣布了最大的经济刺激方案。
分析家和学者认为，那些期望中国带头解决全球危机的外国政府恐怕要失望了。中国官员说他们的关注重心在于缓解国内问题，保持该国8%以上的年增长率（他们认为这是创造足够就业岗位的必须）。一些分析家认为今年第四季度的经济增长可能降至5.8%，远低于2007年的11% 。
大规模的失业导致农民工迁移运动发生根本性的变化，像王登贵这样的工人本来几乎是全年离家的。如今很多人提前返乡，并表示他们可能不会再返回沿海地区工作。
如今返回沿海省份工作的动力不如从前。高涨的粮价让农业变得较有利可图。中国政府上月宣布的农村土地改革政策可能促使一些农民留在土地上，更好地利用土地。
而且越来越多的工厂设在内陆地区。尽管工资仍然比沿海地区低，但近年来涨得很快。25岁的李女士表示，这个地方的经济不太稳定，广东风光不再。
那些老板不辞而别的工厂很多是香港人或台湾人管理的，这些人逃离中国大陆。因为香港有独立的法律体系，大陆警方和法院在香港的影响力有限；至于台湾，大陆警方和法院几乎没有能力起诉身在台湾的人。
在这次工厂倒闭潮中，农民工比以往更加意识到自己的法律权利，知道如何施压地方政府。1月颁布的劳动法规等要求企业支付遣散费，提供更加长期的劳动合同。密歇根大学中国研究中心主任加拉格尔（Mary Gallagher）称这些法规可能引起更多的劳工纠纷和示威，“农民工越来越知晓自己的权利了。”
