3月30日，欧美航空业迎来了它们的“超级星期天”。这一天，欧盟和美国之间的“天空开放协议”正式生效。根据该协议，欧盟国家的任何一家航空公司都可以从欧盟境内的任何一个城市飞往美国境内的任何城市，反之亦然。
这个看似简单的“天空开放协议”蕴含着巨大的经济能量，意味着欧美航空业的新扩张即将到来——一份欧盟的咨询报告指出，“天空开放协议”实施的头一年，该地区的航空旅客将新增300万；5年内，新增旅客人数将达2600万，几乎达到目前航空旅客人数的一半；该轮航空扩张将为欧美带来价值64亿至120亿欧元的市场，创造72000个工作机会。与此同时，在巨大的市场潜力的诱惑下，欧美航空业或许将展开新一轮的厮杀。
3月17日凌晨，在经过几个月的考虑和之前的11个小时马拉松会议后，意大利航空公司决定同意接受法国航空－荷兰皇家航空集团（Air France-KLM）提出的低价收购。意大利航空公司必须在3月30日欧美“天空开放协议”之前，为公司的前途和股东的利益作出打算
2003年6月，欧盟和美国开始就“天空开放”进行谈判，在经历历时近4年的11轮谈判后，双方于2007年3月签署“天空开放协议”。协议对航空业的资源整合作用不言自明，在这个过程中，大航空公司要攻城掠地，让自己“更大、更强”。4年前，在“天空开放协议”谈判之初，法国航空公司就开始准备了。2004年，法国航空公司兼并荷兰皇家航空公司。
面对“天空开放协议”带来的机会，其他航空公司，如德国汉莎航空公司(Deutsche Lufthansa AG)、英国维珍航空公司(Virgin Atlantic Airways)、 英国航空公司(British Airways)均已有所行动或正在摩拳擦掌。
但大西洋两岸的局面却是两重天。如果说欧洲航空公司之间的并购是为了扩张，美国航空公司自称是为了生存。原本整体业绩就不如欧洲同行的美国各航空公司，在大门敞开迎敌的情况下，纷纷萌生了抱团的念头。
石油价格的上涨导致美国航空业成本居高不下，引发了严重的财务危机。然而，还有一个比高价石油更具威胁的危机，即“天空开放”时代，欧洲各大航空公司对利润丰厚的跨大西洋航线的垂涎。“做大才能活下去”的逻辑正在美国航空业内蔓延。达美航空公司(Delta Air Lines)和西北航空公司(Northwest Airlines)的合并计划在业界已经是公开的秘密。熟悉该项计划的人士在上个月就已经向美国媒体透露，双方希望通过合并来抵御“入侵”的欧洲力量。如果合并成功，将诞生世界上最大的航空公司。
在达美航空和西北航空的合并消息刺激下，其他几大航空公司均不愿“小”人一号。已经传出合作消息的就有美国联合航空公司(United Airlines)和美国大陆航空公司(Continental Airlines)。另外，美国航空公司(American Airlines)据传也在寻找合作伙伴，不过却是规模稍小一点的Alaska Airlines或者Frontier Airlines。
除了欧洲大陆航线，跨洋航线（即欧美航线）更是各大航空公司垂涎的大蛋糕，也是“天空开放”的重点。
去年3月17日，法国航空公司与美国达美航空公司签署“合组公司”协议，双方将在其跨大西洋航线上共摊成本、共享收益。据报道，从今年4月开始到2010年3月，双方跨大西洋共享航线将由目前的每天11班增加到19班，每天可提供航班座位总计4500个，比目前增加45％。
爱尔兰航空公司也在“天空开放”中嗅到了机会。1年前，在“天空开放协议”签署的时候，爱尔兰已经和美国签署相关协议，开通从爱尔兰到美国的三条新航线。“天空开放协议”生效后，爱尔兰航空公司成为第一个开通到美国的新航线的欧洲公司，它将开通从都柏林到美国奥兰多、华盛顿和三藩市的航班，为爱尔兰到北美航线增加6200个座位的运输能力。
此外，英国航空公司准备开通从比利时首都布鲁塞尔或者从法国巴黎到美国纽约的航线，法国航空公司也准备开通从伦敦希思罗机场到美国洛杉矶的航线。
无疑，欧美“天空开放协议”的诱惑是巨大的。业界人士还预言，竞争带来更便利和廉价的航空服务，未来一年半，欧洲航线将会有大幅度和大范围降价，特别是对于小城市的消费者来说，新航线的开拓将带来更多便利。
但也有相当部分业内人士对“天空开放”的前景持观望或不太乐观的意见。专家指出，由于目前国际油价持续走高，航空公司的经营压力很大。还有专家担心，如果在“天空开放协议”的刺激下，航空业在眼下过度扩张的话，将会带来日后的收缩，过度竞争也必将降低整个行业的利润。
