中国已经成为世界第二大出口国和第三大进口国。最近，中国又成为全世界的工业原料（矿产和金属）进口大国和第三大石油进口国。然而，在农产品贸易领域，中国能发挥的作用远没有人们想像的那么重要，迄今为止，中国人粮食消费的增长主要靠国内生产来满足。当然，从长远来看，这种相对的自给自足还远远得不到保障，但是就目前而言，国际市场农产品价格大幅上涨并不是中国进口造成的。
美国经济出现减速迹象，使人认为以中国为首的新兴经济体可能会接过富裕国家的接力棒，成为世界经济增长的发动机。2007年，中国的国内生产总值已经占到全世界的5.4%，经济增长率高达11.4%，对世界经济增长的贡献已经超过美国（国内生产总值占全世界的27.5%，但经济增长速率只有1.9%）。
但是，对于世界经济不同区域之间能否“脱钩”的问题，答案应该有所不同。因为中国的经济增长近些年巳经变得更加依赖国际经济环境。2005年以来，中国的经济增长大约有四分之一来自于贸易顺差。专家们认为，受美国需求下降的拖累，中国的经济增长速度可能会从2007年的11.4%下降到2008年9.5%或10%。
因此，国际经济形势的恶化会影响到中国经济，但中国经济仍将保持快速增长，因为它有自己的内在动力。可是它能因此拉动世界其他地区的经济吗？从短期来看，答案是否定的。中国经济对美国和欧洲的拉动作用很小，因为中国对欧美来说仍然是一个次要的市场。
当然。中国的经济活力通过提高生产率正在拉动亚洲其他地区的经济。中国进口的三分之二来自亚洲国家，它们向中国提供了世界工厂所需要的零件、中间产品、原料和设备。可是还不能肯定亚洲经济能不受美国的影响，亚洲很大一部分出曰一直依赖美国。亚洲与美国不可能顺利“脱钩”，美国市场对亚洲来说仍然非常重要。
亚洲经济要想“独立”、甚至能够对世界其他地区产生拉动作用，就必须主要依靠内需而不是出口。重新恢复这种平衡对中国来讲尤其必要。中国的家庭消费近些年成为经济增长的一个薄弱环节，而且出口工业的成功使中国的社会和环境成本大幅提高。
