“一枚魔戒引发的历险”
世界上著名的奇幻小说多不胜举，但如果要从中挑出一部融合了历险故事，神怪传说，浪漫爱情以及英雄主义的奇幻佳作，恐怕非《指环王》系列小说莫数。说到这个由一只魔法戒指引发的历险故事，看过小说或电影的人们都会被它磅礴的气势以及丰富的想象力所折服，故事里面可爱的哈比人弗罗多和山姆，足智多谋的老巫师甘大夫，帅气的精灵王子莱戈拉斯，憨厚直爽的小矮人吉穆利以及勇敢无畏的阿拉贡更是给人们留下了抹之不去的印象。而这部《指环王》的作者就是英国大名鼎鼎的语言学家——约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金（John Ronald Reuel Tolkien）。
严格的说，托尔金的出生地并非英国而是南非。1892年托尔金4岁时因为父亲病逝随家人迁回了英国，但由于托尔金的母亲的信仰问题致使大部份家庭成员都与他们断绝了关系，从此之后托尔金一家便开始了贫苦的生活。几年之后，托尔金的母亲也因不堪生活压力而撒手人寰，可怜的兄弟俩被教区的牧师收养，并得到了受教育的机会。虽然有过如此悲惨的童年生活，托尔金仍然保持着乐观开朗的性格。他热爱着身边的一切，和其他孩子一样，他从小爱幻想，爱做游戏，这对托尔金以后走上奇幻文学的创作之路起着十分重要的作用。
进入学校之后，托尔金的语言天赋渐渐开始显露。事实上，托尔金并不善于言谈，却可以在短时间中理解并掌握不同的语言，而他也依靠这种特有的天赋顺利的考入了牛津大学，随后更成为了牛津最著名的语言学家之一。由于所从事的研究方向是语言学，这个专业的优势更是为托尔金潜心研究英国以及北欧各地的神话和民间传说起到了关键性作用。在收集了大量素材之后，他终于开始了自己的魔幻题材小说的创作，并在1937年完成了自己的第一部作品《哈比人历险记》（The Hobbit）。起初，这本书是托尔金为自己的孩子所写的童话，故事讲述的是一位谦逊的哈比人比尔博巴金斯与自己的巫师朋友甘道夫以及十三个矮人旅行横越中土大陆，寻找一个被恶龙偷去的属于矮人珍贵宝物的探险故事。由于故事曲折精彩，之中还不乏一些幽默诙谐的桥段，很快就被大众读者所接受，而正是这种初次的成功更给予了托尔金继续创作的动力。在几年不懈的努力下，托尔金终于完成了自己一生中最为重要的作品——《指环王》三部曲。
《指环王》三部曲其实就是《哈比人历险记》的延续，主角换成了比尔博巴金斯的侄子弗罗多，而故事的主线更是由一枚邪恶并拥有强大魔力的戒指所引出的。在朋友们的帮助和支持下，弗罗多历经艰辛和曲折最终战胜了魔戒的诱惑，并摧毁了魔王企图占领中土的阴谋。托尔金在书中利用自己丰富的想象力和精湛的写作技巧将真实世界中并不存在的哈比族，精灵族以及矮人族等虚构出来的人物刻画的栩栩如生，特别是那些可爱的哈比族人更是让读者们非常喜爱。不过，这些虚构出来的人物也是托尔金以现实生活中的真实生活经历为素材的。以哈比人为例，在《指环王》中的哈比族人是一种类人型的生物，但其身高却只有普通人的一半。他们平时居住在洞穴里，并喜欢以美食、园艺和赠送礼物作为自己的喜好，其中大部分人十分的恋家。事实上，这些对哈比人的描述正是托尔金对自己在现实世界中的评价，可以说哈比人的原形就是托尔金自己。另外，《指环王》中佛罗多和山姆之间的真挚友谊更是托尔金与自己的终身好友克利夫·史戴普·路易斯（Clive Staples Lewis）生活中的真实写照。当然，托尔金在书中也将自己在语言学方面的优势发挥的淋漓尽致，据说他一生中共创造了15种语言，而这些语言也全部被融合到了《指环王》之中，光是不同族人所用的语言就有着声调、词汇、音节、风格方面的微妙差别，以此形成了互不相同而又载有自己特色的语言系统，为整部小说增色不少。不过，有很多读者都认为《指环王》全篇在一个哈比人的家庭中结束，显得有些过于简单平和，与故事里那些惊险曲折的情节，宏大激烈的战斗场面并不相称。但托尔金却并不这么认为，他觉得这个结尾正是再合适不过了，因为他相信故乡，家庭和劳动才是人们生活的中心，而那些战争，英雄主义并不比每天的平凡生活更有意义，更值得赞赏。
《指环王》三部曲出版之后在世界范围内取得了巨大的成功。之后，在长达六十年的创作时光中，托尔金把自己所有的精力都奉献到了奇幻小说的创作上。他的努力更是掀起了奇幻文学作品的风潮，使这一文学体裁迅速发展起来。不过，托尔金并没有将这种荣誉聚为己有，他常常对别人说：“我并不希望自己成为什么所谓的奇幻文学大师，我所希望的是每个人都能过上哈比人那种无忧无虑，自由自在的日子。那时，世界将会是多么美好呢？”
