因家中有几位长辈从事艺术工作，受他们的影响，达•芬奇，提香，伦勃朗，梵•高，塞尚等艺术大师的名字在很小的时候就已经深深的印在了我的记忆当中。到英国之后，对艺术的兴趣依旧未减，只要有机会就必定会到各地的博物馆或美术馆参观游览。可惜，由于种种原因却总是与到英国国家美术馆参观的机会失之交臂。如今正好有在伦敦开会的机会，所以特意安排了一个上午的时间来游览这个久负盛名的艺术殿堂。
英国国家美术馆（National Gallery）始建于1824年，位于伦敦市中心著名的特拉法尔加广场上。在建馆初期，英国政府从著名的银行家约翰·朱利叶斯·安格斯坦（John Julius Angerstein）手中购买的36幅绘画作品成为了英国国家美术馆最初的收藏品。如今，经过百年间的拓展，英国国家美术馆的藏品数量已经超过了2，300件，其展品的数量与品质足以和法国巴黎的卢浮宫以及西班牙马德里的普拉多博物馆相媲美。
进入美术馆之后，先从问讯处领取了一个导游小册子，里面除了有整个展览的分布图之外还有微缩的馆藏名画以及相应的展厅号码。我通过小册子得知，整个美术馆一共分为大大小小66间正式展厅，因为时间有限，不可能参观所有的展厅，所以只能选择去看那些比较著名的绘画作品。按照导游手册上的引导，我来到了《岩间圣母》(The Virgin of the Rocks)所在的2号展厅。想到能如此近距离的感受大师的作品，心中一种莫名的激动油然而生。
《岩间圣母》背后的故事
作为列昂纳多•达•芬奇的名作，《岩间圣母》以其细腻的笔法，通过光与影的微妙配合，运用空间透视法生动的为人们展示了圣婴耶稣和施洗者约翰的初次相逢的场景。这幅作品在去年还曾经出现在轰动一时的电影《达•芬奇密码》之中。但是，一个疑问也同时在我的脑中产生。记得当时电影中的那幅作品出现的地点是法国巴黎的卢浮宫，现在怎么又会在这里呢？正巧展厅里有身着蓝色西装的工作人员，便赶忙上前询问。谁知这个问题还真把那个工作人员难住了，他马上拿出步话机与总服务台联系。没过多久，一个面容和善，学者模样的长者向我们走了过来。经过介绍得知他叫Charles，曾是一家学院的美术教师，退休之后便成为了国家美术馆的特聘讲解员，已经在这里工作了很长一段时间，对于馆中收藏的名画几乎可以说是了如指掌。仔细听完我的问题之后，他微微一笑，不慌不忙地解释道：其实《岩间圣母》一共有两幅，一幅在英国，另外一幅收藏在法国的卢浮宫里，也就是人们在电影中看到的那幅。据说1508年，列昂纳多受米兰的无玷受孕协会的邀请来创作了这幅《岩间圣母》，但因为延误了工期招致了官司。由于当时的法兰西王路易十二从中斡旋，才使官司平息了下来。为了表示感谢，列昂纳多将最初的作品送给了路易十二，之后又按照原来的样式完成了一幅一模一样的作品交差，这也就是现在世界上会有两幅《岩间圣母》的原因了。到目前为止，世界各地的艺术鉴赏家仍旧为那幅才是列昂纳多真正的原作多争论不休。有人认为英国所收藏的是仿冒的作品，而有些人坚持认为法国的那幅才是变体。
说到这里，Charles推了推自己的眼镜，故做神秘的补充道：“两幅作品其实并非一模一样。”他抬手指了指画中左边的婴儿手中的红色十字架说：“这个就是两幅画的区别所在。”原来，当年的资助者怕人们把两个婴儿的身份弄混，所以特意找画师在原作的基础上加入了圣约翰的传统象征——红十子架。不过，由于是后添加上的，不免给人一种生硬的感觉。听到这里，我才意识到这幅《岩间圣母》的背后竟然有这么多不为人知的故事。
听完精彩的讲解，我连忙向Charles道谢，感谢他如此细致的讲解。只见他耸了耸肩，半开玩笑的说：“这就是我的工作嘛，如果没有人问问题，那我不就失业了？”听到这里，我会意的笑了起来。Charles随后问我是否要继续观看展览，当得知我因为时间有限，只想去参观一些比较著名的画作之后，竟然自告奋勇的当起了我的“私人讲解员”。他边走边向我介绍整个美术馆的布局和展品的分布情况。整个美术馆共分为四个侧翼，最“年轻”的部分要算是于1991年建成的Sainsbury Wing，其中收藏了1260至1510年早期文艺复兴艺术时的绘画作品。西翼（West Wing）所展示的是1510至1600年代文艺复兴全盛时期意大利和日耳曼的经典绘画。 1600至1700年的绘画收藏于北翼（North Wing）中，来自荷兰、意大利、法国和西班牙等许多著名大师的杰作都可以在这里找到。东翼（East Wing）的藏品中包含了18、19及20世纪初，威尼斯、法国和英国画家的作品，以浪漫派与印象派的佳作为主。Charles笑着说，如果想要仔细欣赏这里的每一幅作品，恐怕几天的时间都不够。
《大使》里的秘密
经过几个展厅之后，我们在一幅巨大的画作前停住了，这正是小汉斯·霍尔班 (Hans Holbein the Younger) 所创作的《大使》(The Ambassadors)。Charles告诉我这幅作品不仅是肖像画，也反映出了当时的英法两国的政治关系，宗教改革的背景，同时隐喻了值得玩味的人生哲理。画面主人公名为琼·德·丹特维勒是当年英国国王亨利八世身边的法国使节。右边是他的同胞兼朋友，乔治·德·赛尔弗，一位出色的古典学者。 1533年，乔治到伦敦拜访丹特维勒，为使他们的友谊留下了永久的纪念，两人请霍尔班完成了这幅作品。
画中除了两个人物之外还有一双层木架，上面的陈列着诸如地球仪等各种物品。在架子的下层放有一把鲁特琴，和一袋调音笛子。仔细观看就会发现鲁特琴断了一根琴弦，据Charles介绍，这暗示生命的脆弱。让我颇为不解的是，在画面下方的地毯中央有一个奇怪的形状，与作者细腻的画风极不相称。Charles告诉我，这个就是这幅名画中隐藏的一个小秘密。说完便把我拉到画的左下方的位置让我仔细观察。在他的指点下，我终于看出这个奇怪的形状竟然是一个头骨！
Charles解释道：在西方，骷髅（死亡）一直是一个警惕世人的标志：任何人逃脱不了死亡，死亡代表了无私（无情）的审判，也象征了时间的永恒（相对于有限的生命）。除了预示着死亡，这幅画还有更深一层涵义。由于骷髅是隐藏的，只有从特定的角度才能看清，隐喻了世事不能只看表面，要从不同的角度才能看清事物的真相。当人们从正面欣赏作品时，被不自觉的被画面的精致与逼真所感动，认为表现的是现实景象，而下方的骷髅只是一个模糊不清的幻影。可是当人们调整角度看清它的形状时，骷髅成为现实，而原先华丽逼真的场景反而变成模糊的虚幻。原来画家是藉此在说明一个道理：常人总是迷于事物的表面，把虚幻当作现实，把真相当作虚幻。听完Charles的介绍，我不禁为小汉斯·霍尔班高超的绘画功底以及其借艺术的手法所阐述的高深哲理而感叹。
欣赏过米开郎基罗的《埋葬基督》(The Entombment)以及提香的名作《酒神与阿丽雅德妮》(Bacchus and Ariadne)之后，我们穿过走廊来到了美术馆的Sainsbury Wing，这个区域里陈列的大部分是从1250年至1500年间的绘画作品。在Charles的推荐下，我来到了《阿尔诺菲尼夫妇像》(The Arnolfini Portrait)前。
精致的《阿尔诺菲尼夫妇像》
Charles告诉我，这幅肖像画是他在馆中最为喜欢的绘画作品之一，虽然已经欣赏过无数次，仍旧为作品中精致的画面所折服。据他介绍，本件作品是扬•凡•艾克为他的好朋友——移居国外的意大利商人阿尔诺菲尼及其妻子而创作的。虽然很多人都认为此画是他们结婚的证明，但画家的本意并非如此。其实，画中的房间只是扬•凡•艾克虚构出来的场景，但其却用炉火纯青的慢干油性颜料炉火运用技巧将室内不同质地，不同形状的物体表面光的折射效果表现的淋漓尽致，创造了一幅几乎可以以假乱真的场景。
尽管空间局促，扬•凡•艾克还是在他们的周围精心布置了一系列象征。在画中的左侧，放置在窗台和茶几上的橙子象征着的少年的纯洁和天真无邪的岁月。在两人头顶上方有一盏华丽铜制吊灯，上面一根点燃的蜡烛被人们解释为爱情的光芒，地上可爱的小狗则是忠诚的象征。
Charles指着画中墙上的拉丁文对我说，那就是画家自己的签名。与其他绘画大师一样，扬•凡•艾克也常常喜欢用巧妙的方式来为他的作品签名。“签名下方的镜子才是整个作品的经典之处，从镜子中可以观察到门口的两人，其中一个应该就是画家本人。” Charles补充说道。看着如此精致的画作，才明白为什么Charles会对这幅作品称赞有加。
《向日葵》
回到主展厅之后，在Charles的带领下，我终于见到了那幅闻名已久的杰作——《向日葵》(Sunflowers)。毫不夸张的讲，来英国国家美术馆参观的人，大部分是为了欣赏梵•高的这幅《向日葵》而来的。
1882年，为了迎接保罗•高更的到来，梵•高特意创作了一系列以向日葵为题的作品。在花谢之前一共完成了四幅，但梵•高只对作品中的两幅满意，并在提名之后将其中一幅挂在了高更的卧室中，而眼前的这幅就是当年高更卧室中的那盆“向日葵”。
Charles告诉我，这幅《向日葵》是梵•高在“光对光”的创造尝试中取得的首次成功。画中的黄色象征了画家的快乐，向日葵的花蕊，绽放及凋零的过程则阐述了生命的轮回。梵•高利用新研制的颜料的干硬性，在画中复制出了葵花头以及绿色萼片上的粗糙纹路，并通过重笔处的流线将花瓣，叶子和茎干拉长，将其刻画的惟妙惟肖。激动之余，我不禁想起了梵•高的那句名言：“要创造足够的温度来溶解那些金子并不是每个人都能做到的，它需要付出整个生命的精力和投入…。”
欣赏完《向日葵》，我也终于实现了长久以来的心愿。与Charles握手道别之后，我转身走出了美术馆。在特拉法尔加广场上的喷泉边坐下，回身远望那座堂皇的建筑，刚刚欣赏过的杰作在脑中如胶片般不断的闪现。随手翻开美术馆的小册子，发现上面印有这样一句话：“没有人能在一次参观中看遍所有的展品，将一生的时间花在细赏名画上才是明智之举”，在细细品味之余突然明白了一个道理。欣赏一幅优秀的艺术品就好比在听一个精彩故事，虽然最后每个人对其的见解可能不同，但其中真正的意义却存在于作品与欣赏者之间。只要用心去体会，去发现作品中的美妙和乐趣恐怕才是欣赏艺术的真谛。
