4月9日，英国食品标准局（Food Standards Agency，简称FSA）宣布，针对自中国进口大米及其制品的紧急措施(Emergency measures on Chinese rice products)将在一周后（即15日）正式生效。
该“紧急措施”规定：凡产自中国或从中国发货的大米及其制品在进入英国海关时都必须附有一份官方授权实验室出具的“不含BT63转基因”证明；如果不能提供此类文件，到港货物必须接受英国食品监管部门的抽样检测；对已经进入英国市场的“中国造”米制品，各地方食品监督部门同样需要进行抽检，如发现含“BT63”的转基因产品，要求企业立即下架或召回相关产品。
此举一出，不禁让人们对已经节节高涨的英国米价更加“忧心忡忡”——本就“限制多多”的中国大米及其制品是否会更加难以进入英国市场？进口商和零售商因“额外检验”而损失的经济利益是否会借提高价格转移到消费者身上？而这项新规定对以大米为主食的华人生活又会产生什么样的影响呢？
早在2006年9月，欧盟委员会就曾因市场上发现中国进口大米中含有被称为“Bt63”的转基因成分而敦促中国政府加大对米制品输欧的监管力度。但显然，一年多来，欧委会对中国政府的监管效果并不满意。今年2月12日，在布鲁塞尔举行的欧盟会议通过决议，强制所有从中国进口的大米及其制品必须提供不含Bt63的分析报告，并要求27个成员国对已投入市场销售的产品进行抽样检测。
对这一颇有警告意味的决议，英国政府并没有立即施行，而是以“建议（recommendation）”的形势，要求进口商为中国大米和相关制品提供转基因检验证明。2月22日，FSA为此特别召开了听证会，拟定从4月15日起正式执行欧委会决议。
尽管有两个月的缓冲时间，但仍有相当一部分从事进出口贸易的华商对15日施行的新规定感到措手不及。快桥物流有限公司（Shuttle Bridge Logistics Limited）的汪柏屹先生告诉记者，与其公司合作的大部分食品进口商都不知晓会有新决议出台，即便一些人听到过类似“风声”，也不清楚规定的具体要求。
据汪先生得到的消息，在15日当天，即有发自中国的货轮在英国海关被扣，而在随后的一段时间里，一些已装船运输的米制品货物在到达英国港口时也势必难逃临检的命运。
虽然英国相关监管机构称“抽样检查最快可在10天内完成”，但汪先生告诉记者，事实上从被扣留到出结果放行，通常会需要21天左右的时间。这也就意味着，没能提供附带证明的货物必须在港口放置半个多月，而所需的一切费用都将由进口商自行承担。
由此看来，新规定很可能会给一些进口商带来巨大的经济损失。对此汪先生认为，英国华人在信息获取方面的缺失是导致利益受损的主要原因。他说：“由于语言障碍，一些华商很少与政府沟通，对国内信息的了解也比较迟缓。他们往往是最晚获得消息的人群。”
从事食品进出口业务的中达食品有限公司欧洲部（Oriental Merchant Europe Limited）主管汉娜（Hannah Yiu）在谈到新规定给华商带来的冲击时也表达了类似观点。她说：“每次英国政府颁布类似‘紧急’法令，总会有一些‘受害者’。究其原因，不是政治问题，也不是法律问题，而是沟通（communication）的问题。”
汉娜告诉记者，由于此前一直按照英国政府的方针（guideline）为中国进口食品提供“转基因检验”证明，所以此次新规定的施行对其所在公司进口货物并未造成入关方面的影响。但她同时指出，根据新规定，自中国进口的米粉、年糕和方便面等一切米类食品也都必须提供检验证明，使得“有资格”提供产品的供应商范围进一步缩小了，这将直接导致可进货源的减少。她预计，在新规定刚施行的一段时间内，英国市场上米粉一类的食品很可能出现短期“断市”的局面。
进口货物一时无法跟续，而已经上架的食品又面临各地方政府的抽查封存，“内忧外患”之下，英国市场上中国大米及其制品的价格上涨已在所难免。
16日，记者在伦敦及英格兰中部几家中国和韩国日本超市内了解到：10公斤（10kg）装的中国东北大米平均每袋价格已上涨了1镑多。据伦敦意达行的Daniel介绍，目前店内出售的东北大米价格是依据已持有“转基因检验”证明的进口商提供的米价而订的，这种市场波动与国际米价持续攀升也有一定的联系。数据显示，英国进口商在过去半年中引进的泰米价格已经翻了一倍。对此有专家分析，除去气候影响、大米出口国陆续收紧出口政策等原因，米产国一些投机分子借机“囤积居奇”也是造成近三个月来英国市场上无论中国米、泰国米、还是印度米的价格相应上涨的原因。
不断攀升的米价也引发了英国各地的“囤米热潮”。一些城市中大型超市中泰国米的货架已被一扫而空，而一位中国超市的老板告诉记者：“即使价格飙涨，每天仍有顾客一次性够买3、4袋大米，店内韩国米和日本米都比以往更为紧俏”。
一位中国留学生的话也许正代表了现下许多华人的“囤米心态”。他在购买了两袋中国东北大米后对记者说：“对中国人来说，不可能因为大米涨价就天天吃面包吧。米价涨得这么快，当然得赶紧多买些，以免以后花得更多。”
英国米贵给华人带来恐慌的同时，对中餐馆和外卖店的影响也在日益显现。一位在伦敦经营外卖店的中国老板无奈的告诉记者，虽然目前还没有对菜单中的食物价格进行调整，但如果英国的米价一直涨下去，除了提高成品价格，已没有其他选择。
两个世纪前，英国著名的经济学者马尔萨斯曾断言人类有朝一日将面临食品短缺的窘境。进入2008年，在马尔萨斯的故乡，一场“米价危机”正轰然来临，马尔萨斯似乎已一语成讥。
（英中时报记者 李 呐）
