国泰直飞香港329镑含税，维珍直飞香港329镑，奥地利航空328镑，卡塔尔飞香港299镑含税……打开欧美嘉国际旅游网机票预定的网页，便会有这样一个个“心动价”映入眼帘，就英国至中国的航线而言，票价比去年同期几乎跌了近100镑，让人有点不敢相信。而票价“跳水”的背后，是金融危机下航空公司残酷的竞争厮杀，无奈的“血泪杀价”。
金融危机——航空公司的“生死劫”
一场金融风暴，不仅让金融行业陷入一片混沌，其他行业也无一例外受到波及。作为世界经济“晴雨表”的航空业，同样面临窘境。国际航协的最新报告预测，2009年全球航空业将亏损25亿美元，这将成为50年来最差的收入环境。与此同时，由于航油价格的快速下降，国际航协更新了2008年的亏损预测至50亿美元。这组沉重的数字直指全球航空业已深陷“冰河时代”。
国泰航空英国分公司销售部的经理Ian Wilkinson在接受《英中时报》记者采访时说：“经济疲软对航空业的影响主要体现在客流量和货运量两方面，金融机构的乘客也是航空乘客，尤其是高端乘客的主要构成部分。经济低迷，旅游业的不景气同时影响了普通航空公司的载客量，包括很多大型贸易公司的货运量。这一点没有航空公司能幸免。”
除了客流量和货运量两方面的减少，许多航空公司在融资方面也出现了问题，因此在金融危机的影响下，航空公司的兼并重组是不可避免的。今年
瑞士航空已经失去了市场份额，并濒临破产。而汉莎航空通过兼并可以扩大运营规模，进一步增强其在欧洲航空业界的地位，瑞士则可以确保其经济中心苏黎世与国际航空网的联系，这是瑞士航空仅凭自己的力量难以做到的。
残酷的市场竞争使大量较小国家的航空公司已很难有立足之地。去年，法国航空公司兼并了荷兰皇家航空公司，而现在汉莎航空公司又将收购瑞士航空，可见欧洲航空业面临一场重新洗牌，正在掀起一轮兼并浪潮。
欧美嘉旅游集团的董事长陈明亮博士向《英中时报》记者透露，“意大利航空公司也在破产边缘，英航可能即将兼并西班牙航空公司，金融危机的影响下，这些航空公司进行行业内的调整与兼并是必然趋势，最后欧洲的航空公司将经过调整，集合在几家流动资金较强的航空公司手中。”
“而在航空公司的内部调整中，航空公司还会选择减少航班的方法来减少成本，这其中包括东航的英国至中国航线航班停飞一年，国泰航空也相应减少航班，包括南航原来与欧洲航线的合作计划也推迟。”陈明亮博士说到。“相比欧洲的一些航空公司和东亚的航空公司，中东的航空公司发展情况较好，他们在石油上占有优势。尽管如此，他们的客源量也在不可避免的减少。”
哭着亏损 笑着打折
“面临这样的亏损局面，为什么航空公司仍降低票价，一降再降？”带着这样的疑问，我们采访了业内人士和几家航空公司的销售部经理。
“去年由于石油问题，燃油附加税高机票价格上涨，而今年由于石油价格的下落，使得燃油附加税降低，加上航空公司竞相降价吸引顾客，因此今年的票价才会比去年同期下降较大。”欧美嘉旅游集团陈明亮博士向记者介绍。“现在的票价，如果以300多镑往返中国的价格来说，平均一趟的行程要24小时，每个小时合计只要10几镑，比低成本航空公司（如easyjet）都要便宜，顾客从前想不到这一点，但是现在选择传统的航空公司和低成本航空公司实际上已经没有太大的差别。”
“降价是我们唯一能吸引顾客的方式，但是保持一个好的品牌信誉和优质的服务也会是一个旅客的重要选择标准，因此，在降价的同时我们不能降低服务水平，才能让国泰航空在竞争中取得优势。”国泰航空英国分公司的销售部经历Ian对记者说。
中国国际航空公司英国分公司的销售部经理李红对《英中时报》说：“机票价格低是我们吸引顾客量的一个重要因素，虽然国际市场整体的客流量在下降，但往返英国的华人市场，包括来英旅游的华人市场客流量相对稳定，并没有受到金融危机的影响，相反由于汇率的降低，许多华人选择更频繁地回国探亲，旅客量不减反增。”李红经理还提到“国航今年的优势在于发挥国际网络，加强北京枢纽的位置，建立密集的国际网络，如果选择在北京转飞国际航班，比如由北京飞往东南亚和澳洲等地，可以省下很多燃油税的价格。”
不难听出在激烈的市场竞争中，两位销售经理都在强力推销自己的产品，力求在市场中争取更多的顾客，如今的机票市场可谓充满“火药味”。
可是竞相降价的同时，航空公司真的“降得起”吗？面对如此廉价的机票，他们是否还有利可图？
“市场需求持续回落，成本压力不断增长。欧洲航线目前的航班运力已经超过了市场需求，航空公司必须借助任何手段吸引旅客。 ”欧美嘉集团陈明亮博士说到。
“即使哭着亏损，也要笑着打折。”一位不愿具名的行业人士曾对航空公司票价竞争有过这样的评论，言下之意，航空公司赔本赚吆喝实在是不得已而为之。
对于航空公司来说首当其冲的难题不是如何盈利，而是如何减亏。对于大多数航空公司来说，与其让飞机在停机坪上“晒太阳”，不如以低价吸引旅客运营在各大机场。
其中最有效的手段就是机票打折。陈明亮博士向记者算了这样一笔账：当飞机起飞后，整个航班的成本已经基本确定，座位与其空着，不如低价卖出，吸引旅客出行。“当然每增加一位旅客，航班可能会多消耗几份航食一些航油，但如果算上低价机票和燃油附加费的收入，我们至少可以捞回一部分成本。”航空公司业内人士这样说。
面对机票价格互相跳水的现象，国航销售部经理李红也表示：“这当然是我们不希望看到的现象，我们希望公平竞争，而不是在互相压低票价的过程中变成一个恶性循环。”
河蚌相争 渔翁得利？
航空业的亏损阴霾没有传导给消费者。市场上充斥着大批的特价机票，这对顾客来说无疑是利好消息。消费者大可叉起腰来坐山观虎斗，并享受着低价机票带来的超值旅程。
“不去谈论票价背后的恶性竞争，降价对旅客来说是一个利好消息，客人可以利用这段时间好好计划旅游和探亲计划，但航班的取消和减少也对旅客带来一定的不便利，也给旅行社带来很多麻烦。”欧美嘉集团陈明亮博士说到。“大家都希望能看到经济恢复，航空公司的情况得到好转，而降低票价从另一方面也说明了航空业的转变。乘坐飞机已经不再是奢侈之举，有钱人的交通工具，它已经逐步转化为大众交通工具。这也是一个历史的必然。”
正如陈博士所说，竞相降价从短期来说对消费者是一个利好消息，而如果竞争持续下去，航空业持续亏损，出现减少航班和航线的情况，对消费者的长远利益是一个损害。
而作为对世界经济社会动态十分敏感的航空业，面对许多不可控的因素似乎束手无策。陈明亮博士对《英中时报》记者说，“传统的航空公司从2003年开始就大量投入中国市场，海外华人的市场是他们非常看好的一块‘肥肉’，然而航空公司受经济和政治的影响很大，包括2008年北京奥运会期间，很多航空公司认为是一个好时机，摩拳擦掌，但事实上，由于对外国游客的相对限制，去北京看奥运会的人并不如想象中的多。包括现在的猪流感，致使旅游业和航空业又面临一个新的挑战，许多飞往墨西哥的航班可能停飞，国际客流量也会相应减少，所以航空业的不可知因素太多，何时能恢复到稳定水平不能有一个定论。”
回到7，8年前蓬勃发展的欧洲航空市场，每到夏日假期和圣诞节期间航空公司销售的繁荣，希斯罗机场上空每分钟起降一架飞机的景象。到如今的机票“恶性降价”，停机坪上安静“晒太阳”的飞机，情景不禁让人唏嘘。然而巨亏之下航空公司的互相攀比恶性降价，究竟是壮士断腕还是自我救赎呢？
